Οι οδηγίες στα παιδάκια πριν από τα παιχνίδια ακαδημιών στη Σκωτία είναι (ή τουλάχιστον ήταν) πολύ συγκεκριμένες: «Κερδίστε το πρώτο τάκλιν», «μην σας πάρουν τον τσαμπουκά», «μην παίρνετε κανένα ρίσκο με την μπάλα», «αν δεν μπορείτε, βγάλτε την μπάλα έξω».
Στα αυτιά του πιτσιρικά Ίαν, αυτές οι οδηγίες δεν ήταν αποδεκτές. «Δεν μπορεί το ποδόσφαιρο να είναι αυτό. Δεν μπορεί να είναι μόνο αυτό».
Όντως, δεν έπαιξε ποτέ μπάλα. Δεν αναπτύχθηκε ποτέ σωματικά για να αντέξει το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο, ένας τραυματισμός στο γόνατο επιτάχυνε τις διαδικασίες απόσυρσης.
Ωστόσο, ήξερε ότι θα γίνει προπονητής, πριν καν ενηλικιωθεί. Στα 24 του ήταν ο πιο άσημος από τα προπονητικά courses της UEFA και όσους θα έδιναν εξετάσεις για να πάρουν το δίπλωμα πρώτης κατηγοριάς της UEFA.
Ήταν ο μόνος που δεν είχε παίξει μπάλα, ο μόνος που δεν είχε κάνει όνομα και καριέρα στο ποδόσφαιρο. Έμοιαζε παράταιρος. Ξένος. Σπασίκλας. Υπερόπτης.
Εκεί, γνώρισε τον Νούνο Εσπίριτο Σάντο, ο οποίος εντυπωσιάστηκε από τις γνώσεις, την οργανωτικότητα και τη μεθοδικότητα του Ίαν Κάθρο. Ένα καλοκαίρι αργότερα, το τηλέφωνό του χτύπησε.
Ο Νούνο μόλις είχε πάρει την πρώτη του προπονητική δουλειά στη Ρίο Άβε και τον ήθελε στο προπονητικό του τιμ. Μία ωραία φιλία και ένα μεγάλο ταξίδι μόλις είχε ξεκινήσει.
Δύο χρόνια αργότερα τον ακολούθησε και στη Βαλένθια. Η φήμη του ως βοηθός άρχισε να εξαπλώνεται σε τέτοιο βαθμό, που τον πήρε ο Στιβ Μακλάρεν, όταν πήρε τη δουλειά στη Νιούκαστλ, όμως όταν αντικαταστάθηκε από τον Ράφα Μπενίτεθ, ο Ράφα έφερε τους δικούς του.
Είχε φτάσει τα 30 και είχε τόσες εμπειρίες από πάγκους, όσες δεν είχαν άλλοι προπονητές μετά από δεκαετίες καριέρας. Όταν η Χαρτς του έδωσε την πρώτη του δουλειά ως πρώτος προπονητής τον Δεκέμβριο του 2016, έγινε ένας κακός χαμός.
Ειρωνικά σχόλια για την ηλικία του, την μηδενική προϋπηρεσία του, για το πρόσωπο του. Στο άρθρο του πριν από το πρώτο ματς της Ρειντζερς απέναντι στη Χαρτς, ο παλαίμαχος Σκωτσέζος φορ Κρις Μπόιντ το τερμάτισε: «Τελευταία φορά που ήταν τόσο ενθουσιασμένος, θα πρέπει να ήταν όταν όταν βγήκε το FIFA 17 στο Playstation».
Σε ένα απόλυτα τοξικό περιβάλλον, άντεξε μόλις 7 μήνες. Οι ιδέες του παραήταν προχωρημένες για το υλικό της Χαρτς που ήξερε να κάνει μόνο τα βασικά, ο Κάθρο ήταν μπροστά από την εποχή του και σε λάθος χώρα.
Αρούκα – Εστορίλ στοίχημα
Μετά από ένα χρόνο αποχής από το ποδόσφαιρο ένωσε τις δυνάμεις του ξανά με τον Νούνο Εσπίριτο Σάντο (2018) αυτή τη φορά στη Γουλβς. Μετά στην Τότεναμ. Μετά στην Αλ-Ιτιχάντ.
Βρήκε την ευκαιρία να συγγράψει το πρώτο του βιβλίο, που έχει τίτλο: «My game». Ένα σύγγραμμα που περιγράφει τις εμπειρίες του από τον κόσμο του ποδοσφαίρου, για το τι χρειάζεται μία ομάδα για να πετύχει.
Μέσα σε αυτό θα βρει κανείς την προπονητική του μεθοδολογία, ασκησιολόγια, τακτικές αναλύσεις, αιρετικές απόψεις για τους λόγους που οι στόπερ θα πρέπει να παίζουν με ανάποδα πόδια, μεθόδους διαχείρισης κρίσεων, αλλά και πολλές μεθόδους ψυχολογικής προσέγγισης των παικτών.
Εκείνο το περίεργο παιδί από το Νταντί, στο οποίο δεν πίστευε κανείς, κατάφερε να καθιερωθεί στον κόσμο του ποδοσφαίρου, έμενε μόνο ένα πράγμα. Να αποδείξει ότι κάνει και για πρώτος προπονητής.
Το περασμένο καλοκαίρι η γενέτειρα του Φερνάντο Σάντος του έδωσε την ευκαιρία. Η Εστορίλ που ήταν διάσημη μόνο για την παλιά πίστα της Formula 1, έδωσε το τιμόνι στον 37χρονο Σκωτσέζο, σε μία παράτολμη κίνηση που δεν δικαιώθηκε αμέσως.
Μετά από τρεις δύσκολους πρώτους μήνες, ο Κάθρο που μιλάει πια τα πορτογαλικά σαν μητρική του γλώσσα, κατάφερε να περάσει τη φιλοσοφία του και να φτιάξει αυτό που ονειρευόταν: «μία ομάδα με ξεκάθαρη ποδοσφαιρική ταυτότητα, που θα τρυπούσε το ταβάνι της».
Μέσα στο 2025, ο Κάθρο οδήγησε την Εστορίλ στο μεγαλύτερο νικηφόρο σερί της στο πρόγραμμα αγώνων εδώ και 76 χρόνια, ψηφίστηκε προπονητής του μήνα και έγραψε ιστορία με μία επική συνέντευξη τύπου, όταν σε άπταιστα πορτογαλικά είπε πως: «Χρειάζεσαι Colhões για να παίξεις στην Εστορίλ. Πρέπει να έχεις μεγάλες μπάλες και εμείς έχουμε αποδείξει ότι της έχουμε».
Ian Cathro protagonizou um momento de boa disposição na sala de imprensa de Alvalade. 😅#IanCathro #Estoril pic.twitter.com/t67RAYuRIl
— A BOLA (@abolapt) March 4, 2025
Η 8η Εστορίλ έχει ήδη σωθεί, αλλά δεν προλαβαίνει να διεκδικήσει ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο. Προλαβαίνει όμως να τερματίσει στην καλύτερη θέση της ιστορίας της και να κάνει ρεκόρ συγκομιδής βαθμών.
Η Αρούκα έχει μεγαλύτερη ανάγκη τους βαθμούς, όμως δεν έχει… Ίαν Κάθρο.
Η διπλή ευκαιρία (Χ2) για το στοίχημα προσφέρεται στο εξαιρετικό 1.92 στην Bet365 και δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητη…
