Την ημέρα που πάτησε για πρώτη φορά το πόδι του στη Βενετία το καλοκαίρι του 2022, έμοιαζε με έναν κουλτουριάρη τουρίστα. Έναν ατημέλητο καλλιτέχνη, έναν μποέμ λάτρη της αναγεννησιακής σχολής.
Τσιγκελτό μουστάκι, λιγδιασμένο μαλλί, ριχτά, φαρδιά ρούχα αγορασμένα θαρρεί κανείς από κάποιο παζάρι. Οι οπαδοί της Βενέτσια, όχι μόνο δεν ενθουσιάστηκαν, αλλά πίστεψαν ότι αυτός ο Φινλανδός με το περίεργο όνομα, αυτός ο Τζόελ Τζούλιους Ιλμάρι Πογιάνπαλο θα ήταν ένας ακόμα από τις καραβιές ξένων που πέρασαν από τον σύλλογο, προσέφεραν ελάχιστα και ξεχάστηκαν γρήγορα.
Στα 2,5 χρόνια που έμεινε στο Βένετο, υμνήθηκε περισσότερο κι από τους γονδολιέρηδες. Άφησε πίσω του 48 γκολ σε 96 παιχνίδια, όμως ο λόγος που έγινε το απόλυτο ίνδαλμα ήταν άλλος.
Λίγο μετά από το πρώτο του καρέ απέναντι στη Μόντενα, ο προπονητής τον έκανε αλλαγή για να πάρει το standing ovation, όμως εκείνος δεν πήγε στα αποδυτήρια, αλλά το κυλικείο. Παρήγγειλε ένα ποτήρι μπίρα και κάθισε να δει ημίγυμνος το υπόλοιπο της αναμέτρησης.
Αυτό ήταν. Ο Φινλανδός έγινε ένας τοπικός ήρωας. Ένας από τον κόσμο. Τότε αποκάλυψε ότι λατρεύει τα… μπιρόνια. Αλλά και το ροζέ κρασί. Στο Ελσίνκι διατηρεί ένα οινοπωλείο, δεν είναι ένας απλός πότης, αλλά ένας γευσιγνώστης.
Έκτοτε, η Βενετία έγινε το βασίλειο του. Οι οπαδοί τον βάφτισαν «Ξανθό Δόγη», που ήταν ο εκλεγμένος άρχοντας στις παλιές πόλεις κράτη πίσω στον ιταλικό Μεσαίωνα.
Παλέρμο – Κρεμονέζε προγνωστικά
Ο Πογιάνπαλο έγινε local hero, του ήταν αδύνατον να περπατήσει στα σοκάκια της πόλης, δίχως να τον κεράσουν cicchetti (βενετσιάνικα ορεκτικά) ή ένα spritz (ένα ιταλικό απεριτίφ με βάση το κρασί) στα «bacari» τα χαρακτηριστικά μπαρ της πόλης.
Άρχισε να εμβαθύνει στα μυστικά της ιταλικής κουζίνας, άρχισε να έχει τον δικό του έμπιστο κρεοπώλη, οπωροπώλη, φούρναρη. Έγινε πιο Βενετσιάνος και από τους Βενετσιάνους.
Ήταν πρωταγωνιστής στην άνοδο της ομάδας της Serie A, αλλά η ομάδα δεν ήταν για να μένει στα σαλόνια. Ούτε και το δικό του φιζίκ ήταν για τέτοιο επίπεδο.
Η Βενέτσια επέστρεψε στη Serie B, όμως τα χρέη άρχισαν να την πνίγουν μέρα με την ημέρα. Όταν ήρθε τον Γενάρη η πρόταση τεσσάρων εκατομμυρίων ευρώ από την Παλέρμο για τον Φινλανδό (ποσό τεράστιο για την κατηγορία, ειδικά για 31χρονο παίκτη) οι Βενετσιάνοι τον έδωσαν με βαριά καρδιά.
Με αυτά τα λεφτά, ο Πογιάνπαλο αγόρασε το σπίτι που έμενε στην περιοχή του Σαν Πόλο και έφυγε για τη Σικελιά, για νέες προκλήσεις, νέες περιπέτειες.
Μέσα σε ένα μήνα, ο Φινλανδός είναι ο νέος ήρωας του Παλέρμο, ο άνθρωπος που ενσαρκώνει τις ελπίδες των «ροζανέρο» για επιστροφή στα μεγάλα σαλόνια. Με αυτόν στο γήπεδο, η Παλέρμο είναι αήττητη σε 5 παιχνίδια στο κουπόνι (2 νίκες, 3 ισοπαλίες), με τον «Ξανθό Δόγη» να σκοράρει από ένα γκολ στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια!
Η Παλέρμο μπήκε ξανά στην ζώνη των πλέι-οφ ανόδου και φιλοξενεί την 4η Κρεμονέζε, που έχει μηδαμινές ελπίδες για να προλάβει τις δύο πρώτες θέσεις και την απευθείας άνοδο.
Η αύρα, η φόρμα, η δυναμική είναι με το μέρος της Παλέρμο που βρήκε ξανά έναν λόγο για να ελπίζει.
Στο στοίχημα η νίκη της Παλέρμο με draw no bet προσφέρεται στο 1,83 στην Bet365 και είναι μία εξαιρετική επιλογή, όσο ο Φινλανδός στράικερ κερνάει ασταμάτητα…
