ΑΛ ΙΤΙΧΑΝΤ - ΑΛ ΝΑΣΡ

Αγώνας αποδείξεων για ένα εκ των δύο μεγάλων φαβορί του πρωταθλήματος, αλλά και για την κάτοχο του πρόσφατου Σούπερ Καπ Σαουδικής Αραβίας. Η Αλ Ιτιχάντ είναι η μόνη ομάδα που μπορεί να ανταγωνιστεί τον πακτωλό χρημάτων της Αλ Νασρ και φροντίζει να είναι πάντα κοντά στην κορυφή, πετυχαίνοντας νίκες όπως αυτή με 0-3 στην έδρα της Αλ Καλίγ. Τα γκολ της ομάδας ήρθαν στο δεύτερο ημίχρονο, με σκόρερ τους Σαμντάλα, Ρομαρίνιο και Σαραχίλι. 

Έδειξε να συνέρχεται άμεσα μετά το στραβοπάτημα απέναντι στην Αλ Ραέντ και φιγουράρει στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος, μόλις δύο βαθμούς πίσω από τη σημερινή της αντίπαλο, διατηρώντας ένα σερί δέκα αγώνων χωρίς ήττα σε όλες τις διοργανώσεις. Ο προπονητής των γηπεδούχων, Νούνο Εσπίριτο Σάντο, θα ήθελε μια εμφάνιση αντάξια του ημιτελικού του Σούπερ Καπ, εκεί που η Αλ Ιτιχάντ κέρδισε 3-1 την Αλ Νασρ.

Ένας εκ των σκόρερ σε εκείνη την αναμέτρηση, αλλά και βασικό επιθετικό όπλο της ομάδας, Ρομαρίνιο (17/6), θα απουσιάσει από την κρίσιμη μονομαχία λόγω προβλήματος υγείας. Ο Σάντο περιμένει επίσης την κατάσταση του Αιγύπτιου κεντρικού αμυντικού και αρχηγού Χεγκάζι (18/3), ο οποίος ναι μεν έχασε ορισμένες προπονήσεις λόγω πόνων στους μυς, όμως λογικά θα είναι έτοιμος.

Επιβίωσε στον πιο επεισοδιακό αγώνα της χώρας μετά από πολύ καιρό. Παρά το γεγονός ότι φιλοξενούσε την ουραγό της βαθμολογίας Αλ Μπατίν, η οποία είχε πετύχει μόλις μία νίκη στη σεζόν, χρειάστηκε τον έξτρα χρόνο των καθυστερήσεων για να πάρει το πολυπόθητο τρίποντο. Βρέθηκε πίσω στο σκορ από το πρώτο ημίχρονο με γκολ του Ουρουγουανού επιθετικού Γκόμεζ και ανέτρεψε την κατάσταση, πετυχαίνοντας τρία τέρματα μετά τη συμπλήρωση των 90 λεπτών! Πρώτα ο Γκαρίμπ στο 93’, έπειτα ο Αλ Φατίλ στο 102’ και τέλος ο Μαράν στο 104’ οδήγησαν την ομάδα τους στην επικράτηση με 3-1. Οι φιλοξενούμενοι «φωνάζουν», όχι μόνο για τα πολλά λεπτά καθυστερήσεων, αλλά και για το ότι θα δύο πρώτα τέρματα προέκυψαν από λάθος αποφάσεις του διαιτητή. 

Η Αλ Νασρ κράτησε την πρώτη θέση της βαθμολογίας με 46 βαθμούς και σήμερα θα κάνει τα πάντα για να μείνει εκεί μετά το τελευταίο σφύριγμα. Ο Ρούντι Γκαρσιά δήλωσε μετά την αναμέτρηση της 19ης αγωνιστικής: «Είπα στους παίκτες μου να είναι προσεκτικοί και να σεβαστούν την Αλ Μπατίν, η οποία προερχόταν και από νίκη. Είναι σημαντικό που βρισκόμαστε δύο βαθμούς πάνω από την Αλ Ιτιχάντ, πριν την αντιμετωπίσουμε. Έχουμε χρόνο για να προετοιμαστούμε και ελπίζουμε και σε κάποιες επιστροφές από τραυματισμούς». 

Πέραν των σταθερών απουσιών των Οσπίνα (13/0) και Πίτι Μαρτίνεζ (7/0) οι οποίοι θα χάσουν όλη τη σεζόν, ο Γκαρσιά δεν μπορεί να υπολογίζει στον Ταλίσκα (13/13), αφού ο Βραζιλιάνος ναι μεν δείχνει να είναι σε καλύτερη κατάσταση, όμως απέχει ακόμα μερικές εβδομάδες από την πλήρη αγωνιστική δράση. Ο μέσος Γιάχια (13/3) είναι αμφίβολος, λόγω πρηξίματος στο δεξί πόδι, ενώ αναμένεται να εξεταστεί και η κατάσταση του επιθετικού Μασαρίποφ (8/0).