ΓΟΥΟΤΦΟΡΝΤ - ΣΤΟΟΥΚ

Πραγματοποίησε απογοητευτική εμφάνιση και γνώρισε μία ντροπιαστική ήττα με σκορ 4-1 στο εντός έδρας ματς της Boxing Day με αντίπαλο την Μπρίστολ Σίτι. Μία στημένη φάση στο 28’ έκανε τη ζημιά στη Γουότφορντ, η οποία πληγώθηκε εκ νέου πριν το ημίχρονο από τα πόδια του αρχηγού της Χουντ (45+2’). Ο Τσακβετάντζε, που πέρασε ως αλλαγή στην ανάπαυλα, μείωσε στο 49’, αλλά στην αμέσως επόμενη φάση οι φιλοξενούμενοι έκαναν το 3-1 (50’). Στην απέλπιδα προσπάθεια να σώσουν κάτι από το παιχνίδι, οι «χόρνετς» άφησαν αρκετά κενά πίσω, κάτι που εκμεταλλεύτηκε η Μπρίστολ Σίτι για να διαμορφώσει το τελικό 4-1 στο 83’.

Έτσι, η Γουότφορντ απέτυχε να φτάσει σε τρίτη σερί νίκη μετά από αυτές στις έδρες των Πρέστον (1-5) και Μπλάκμπερν (1-2) και δέχτηκε γκολ για όγδοο διαδοχικό παιχνίδι. Μάλιστα, οι «χόρνετς» συμπλήρωσαν τρία ματς στο «Βίκαρεϊτζ Ρόουντ» δίχως τρίποντο (0-1-2), κάτι που θέλουν να τελειώσει απόψε.

«Σίγουρα υπάρχει απογοήτευση μετά το τελευταίο ματς. Όλη η ομάδα βρέθηκε σε άσχημη μέρα και για αυτό τίποτε δεν λειτούργησε σωστά από το ξεκίνημα. Ήμασταν απρόσεκτοι και τσαπατσούληδες. Συμβαίνουν αυτά βέβαια σε μία κατηγορία όπως η Τσάμπιονσιπ. Τώρα είναι θέμα ανασυγκρότησης. Έχουμε τη θέληση να επιστρέψουμε στις επιτυχίες κόντρα στην Στόουκ. Χρειάζεται να κάνουμε πιο απλά πράγματα αυτή τη φορά και να μην προσπαθούμε το εξεζητημένο. Ίσως έτσι να έχουμε μεγαλύτερη πιθανότητα να κερδίσουμε», ανέφερε ο Ίσμαελ.

Νέα απώλεια ο Τζαμάλ Λιούις (μπακ, 19/0), ο οποίος χτύπησε στο τελευταίο και θα χάσει τα επόμενα 2-3 ματς. Για αρκετό διάστημα εκτός δράσης ο Ενγκάκια (μπακ, 12/0) με πρόβλημα στον αστράγαλο. 

Εμφανέστατη η βελτίωση με τον Σουμάχερ στον πάγκο, η οποία έφερε το πρώτο διπλό στο «Σεντ Άντριους» μετά το 1988! Η Στόουκ ήταν ανώτερη της Μπέρμιγχαμ και δίκαια έφτασε στη νίκη με σκορ 3-1, την «παρθενική» του Άγγλου τεχνικού, μετά από δύο παιχνίδια στο τιμόνι της. Οι «πότερς» ουσιαστικά έκαναν αυτό που τους έλειψε στο εντός έδρας με τη Μίλγουολ (0-0) την προηγούμενη αγωνιστική, δηλαδή εκμεταλλεύτηκαν τις ευκαιρίες τους και μάλιστα χτυπώντας σαν… κόμπρες στην αντεπίθεση. 

Ο Τόμσον στο 12’ άνοιξε τον χορό των γκολ, ενώ στο 32΄ τον ακολούθησε ο Γκουτς για το 0-2 του ημιχρόνου. Η Στόουκ έμεινε πιστή στο πλάνο και στο δεύτερο μέρος και ο Βίντιγκαλ στο 53’ πρακτικά κλείδωσε τους τρεις βαθμούς, παρότι η Μπέρμιγχαμ μείωσε στο 69’ μέσα από στημένη φάση για το τελικό 3-1.

Έτσι, η Στόουκ κατάφερε να βάλει τέλος στο αρνητικό σερί εννέα αγώνων στο πρωτάθλημα δίχως νίκη (0-5-4) και μετά από αρκετό καιρό ξεδίπλωσε τις αρετές της στο χορτάρι. «Νιώθω ότι παίξαμε με περισσότερη ένταση και ενέργεια για μεγαλύτερα διαστήματα στο παιχνίδι. Έχει μεγάλη σημασία να το διατηρήσουμε αυτό και στα επόμενα ματς και γιατί όχι να το κάνουμε για ακόμα μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Είμαστε πλέον για τέσσερα ματς αήττητοι (1-3-0), κάτι που φανερώνει την επιθυμία των ποδοσφαιριστών να φτάσουν ψηλά. Σίγουρα δεν μπορούν να αλλάξουν όλα σε μία νύχτα, αλλά όσο δείχνουν σωστή νοοτροπία, αφοσίωση και οργάνωση θα είμαστε καλά», ανέφερε ο Σουμάχερ.

Εκτός δράσης παραμένουν οι Γουίλμοτ (στόπερ, 10/1), Στίβενς (μπακ, 13/0) και Κάμπερλ (φορ, 8/1). Μακροχρόνια απών ο χαφ Μπέικερ.