ΙΠΣΟΥΙΤΣ - ΣΑΝΤΕΡΛΑΝΤ

Προκρίθηκε στον 4ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας, αφού ξεπέρασε το εμπόδιο της Γουίμπλεντον (3-1) εκτός έδρας. Με τον ΜακΚένα να πραγματοποιεί ροτέισον για να δώσει ανάσες στους αναντικατάστατους ποδοσφαιριστές, η Ίπσουιτς εκμεταλλεύτηκε τις στημένες φάσεις και έφτασε στη νίκη. Αυτογκόλ για το 0-1 στο 8’, «απάντηση» Τουανζέμπε στο 1-1 του 17’, πέντε λεπτά πριν το ημίχρονο (40’). Το τελικό σκορ διαμόρφωσε ο Τέιλορ στο 90’.

Στο πρωτάθλημα βέβαια είναι τα… σπουδαία, με την Ίπσουιτς να έχει χάσει την επαφή της με την κορυφή (-10), αφού αγνοεί τη χαρά της νίκης για πέντε αγωνιστικές (0-4-1). Μεγάλο διάστημα σαφώς αν αναλογιστεί κανείς το σερί που είχε χτίσει από το ξεκίνημα της σεζόν. Στα δύο προηγούμενα μάλιστα «κόλλησε» στο 0-0 με την ΚΠΡ (εντός) και Στόουκ (εκτός). Ακόμα μεγαλύτερη έκπληξη προξενεί ωστόσο το μόλις ένα γκολ που έχει πετύχει στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια για την Τσάμπιονσιπ στο κουπόνι ΟΠΑΠ!

Εξακολουθεί βέβαια να είναι πολύ ισχυρή στο «Πόρτμαν Ρόουντ», όπου έχει ηττηθεί μόνο μία φορά φέτος (Λιντς 3-4) σε 13 ματς (9-3-1), αν και τα τρία τελευταία ήταν όλα ισοπαλίες. Ζητούμενο σαφώς η επιστροφή στις νίκες, αφού οι διώκτες της έχουν πλησιάσει στους τρεις βαθμούς, με τον ΜακΚένα βέβαια να έχει αρκετούς… πονοκεφάλους κυρίως στα μετόπισθεν. 

Συμπλήρωσε κάρτες ο Μόρσι (χαφ, 24/3), σημαντική απώλεια. Με την εθνική Αυστραλίας ο Μπέρτζες (στόπερ, 23/0). Παραμένει «νοκ άουτ» ο Χερστ (φορ, 23/6), ενώ αμφίβολος είναι ο Ντέιβις (μπακ, 23/0). Σταθερά εκτός ο Έβανς (χαφ, 2/0) και ο αναπληρωματικός Ντονασιέν (αμυντικός, 3/0).

Σκληρό χαστούκι το 3-0 από τη Νιούκαστλ στο ντέρμπι μίσους για τον 3ο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας. Παρά τις όποιες φιλοδοξίες είχε η Σάντερλαντ, η εικόνα της ήταν κακή και δίκαια ηττήθηκε. Εξ αρχής βέβαια το παιχνίδι ήταν δύσκολο κόντρα σε μία ομάδα που έπαιξε φέτος στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Στο πρωτάθλημα ωστόσο οι «μαυρόγατες» έχουν βελτιωθεί αρκετά μετά την έλευση του Μάικλ Μπιλ και δείχνουν ικανές να παλέψουν για τα πλέι-οφ. Στο παιχνίδι της Πρωτοχρονιάς, η Σάντερλαντ επιβλήθηκε 2-0 της Πρέστον και έφτασε τα τρία ματς αήττητη (2-1-0). Σε ένα ακόμη παιχνίδι μάλιστα διατήρησε ανέπαφη εστία, δίνοντας αρκετή προσοχή στο αμυντικό κομμάτι, δείγμα της φιλοσοφίας που προσπαθεί να περάσει στην ομάδα ο Άγγλος τεχνικός. Αξίζει παράλληλα να σημειωθεί ότι συμπλήρωσαν επτά διαδοχικά εντός έδρας ματς με πέντε νίκες (5-0-2).

Μακριά από το «Στάδιο του Φωτός» ωστόσο, την τρώει η… γκίνια, αφού έχει κερδίσει μόνο μία φορά σε οκτώ εξορμήσεις το τελευταίο τρίμηνο (1-3-4), διάστημα όπου έχει βρει μόλις τέσσερις φορές τον δρόμο προς τα δίχτυα.

Παραμένουν εκτός δράσης οι μεσοεπιθετικοί Ρόμπερτς (23/0) και ο Ντακ (12/1). Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο Χάγκινς (μπακ, 19/1). Δεν αργεί η επιστροφή των Κίρκιν (μπακ, 9/0) και Ριγκ (χαφ, 6/1). Σταθερά εκτός ο Έβανς (χαφ).