ΛΟΥΤΟΝ - ΛΙΝΤΣ

Αν και στο ξεκίνημα της σεζόν είχε θέσει ως στόχο την είσοδο στα play-offs, τα πράγματα πήραν από νωρίς άσχημη τροπή και βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο. Αρνείται βέβαια να παραδώσει τα όπλα και στις πέντε τελευταίες αγωνιστικές έχει μαζέψει 10 βαθμούς που την κρατούν ζωντανή στη μάχη της παραμονής (3-1-1).

Συγκεκριμένα, η Λούτον αντιμετώπισε τρεις ομάδες της ουράς μέσα στον Μάρτιο. Την Πόρτσμουθ, την Κάρντιφ και τη Χαλ. Τις κέρδισε και τις τρεις, τις δύο τελευταίες μάλιστα εκτός έδρας και απέδειξε ότι μπορεί να βγει από το τέλμα, παρότι παραμένει κάτω από τη ζώνη υποβιβασμού, στο -3 από τη σωτηρία. 

Ακόμη και στη «λευκή» ισοπαλία με τη Μίντλεσμπρο που κυνηγά θέση στα play-offs, η Λούτον ήταν ανώτερη και άξιζε τη νίκη. Δεδομένα κάτι έχει αλλάξει το τελευταίο διάστημα στην ομάδα, η οποία εκτός έδρας ήταν κάκιστη μέχρι πρότινος (1-2-15), όμως τώρα μετράει δύο σερί νίκες στον δρόμο! 

Παράλληλα, συμπλήρωσε τρεις αγώνες στο κουπόνι στοιχήματος δίχως ήττα για πρώτη φορά τη φετινή σεζόν (2-1-0), ενώ στα δύο πιο πρόσφατα κράτησε ανέπαφη εστία! Βέβαια το έργο της δυσκολεύει κατακόρυφα σήμερα, απέναντι σε μία από τις καλύτερες ομάδες της κατηγορίας, τη στιγμή που έχει μονάχα μία νίκη στα επτά τελευταία εντός έδρας ματς (1-3-3), κάθε ένα εξ αυτών Under 2,5 στο στοίχημα.

Ταλαιπωρήθηκε από ενοχλήσεις ο Τζόουνς (εξτρέμ, 11/0), αλλά λογικά θα προλάβει. Χάνει το υπόλοιπο της σεζόν ο Μπράουν (φορ, 29/4). Νοκ-άουτ παραμένουν οι Νακάμπα (χαφ, 22/0), Μένγκι (στόπερ, 15/1), Μπαπτίστ (χαφ, 15/0). 

Υπερβολική σιγουριά; Ανικανότητα να διαχειριστεί την πίεση; Ίσως κάτι άλλο; Άγνωστο τι συμβαίνει στη Λιντς κάθε φορά που η σεζόν φτάνει στο πιο κρίσιμο σημείο της. Το είδαμε το έργο αρκετές φορές την προηγούμενη δεκαετία, προτού εν τέλει επιστρέψει στην Πρέμιερ Λιγκ, το είδαμε και πέρυσι, καθώς η ομάδα του Φάρκε έχασε το εισιτήριο για την απευθείας άνοδο τις τελευταίες αγωνιστικές.

Κάτι παρόμοιο πάει να συμβεί ξανά φέτος. Η Λιντς για μεγάλο διάστημα στο πρόγραμμα αγώνων ήταν τρομερή και είχε χτίσει διαφορά από τους διώκτες της. Ο Μάρτιος ωστόσο αποδείχθηκε… γρουσούζικος μήνας για εκείνη. Με απολογισμό μιας νίκης σε πέντε αγωνιστικές (1-3-1), τα «παγώνια» απώλεσαν τη διαφορά και πλέον είναι στη 2η θέση, δύο βαθμούς πίσω από τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.

Την προηγούμενη αγωνιστική μάλιστα η Λιντς πέταξε στα σκουπίδια δύο βαθμούς απέναντι στη Σουόνσι (2-2), με μοιραίο της αναμέτρησης τον τερματοφύλακα Μελιέ. Ο Γάλλος αν και απέκρουσε πέναλτι στο 16’, φέρει ευθύνη και στα δύο γκολ που δέχτηκε η ομάδα του (64’, 90+5’). Για την ιστορία το σκορ άνοιξε ο Άαρονσον μόλις στα 35 δευτερόλεπτα μετά τη σέντρα του αγώνα, ενώ ο Νιόντο με το που μπήκε ως αλλαγή στο 85’ έκανε το 2-1, αλλά δεν στάθηκε αρκετό για να πανηγυρίσει στο φινάλε το «Έλαντ Ρόουντ».

Με στόχο λοιπόν να επιστρέψει στις επιτυχίες η Λιντς θα αγωνιστεί σήμερα εκτός έδρας, τη στιγμή που αγνοεί τη νίκη για δύο σερί αγώνες στον δρόμο (0-1-1). Πριν από αυτούς βέβαια είχε συμπληρώσει 8 ματς χωρίς εκτός έδρας ήττα (5-3-0).

Στα «πιτς» παραμένουν οι Βέμπερ (στόπερ/μπακ, 7/1 και Μπάμφορντ (φορ, 11/0). Θέση κάτω από τα δοκάρια αναμένεται να πάρει ο Ντάρλοου (3 συμ.), αφού ο Μελιέ (39 συμ.) έχει χάσει πλέον την εμπιστοσύνη του Φάρκε.