ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ - ΜΠΡΑΙΤΟΝ

Μία κρύο, μία ζέστη τον τελευταίο καιρό… Μετά από το σημαντικό διπλό επί της Τότεναμ (0-1) και τη σχεδόν δεδομένη πρόκριση επί της Πλίμουθ στο Κύπελλο (3-1), ήρθε το στραπάτσο. Πήγε στο «Σίτι Γκράουντ» και γνώρισε την ήττα από τη Νότιγχαμ Φόρεστ.

Με νίκη ήξερε πως την προσπερνάει και πως κάνει καθοριστικό βήμα για την έξοδο στο Champions League. Δεν τα κατάφερε. Ήταν καλή για ένα ημίχρονο. Δεν δημιούργησε πολύ μεγάλες φάσεις σε αυτό, αλλά έδειχνε πως έχει πάει το ματς στα μέτρα της. Ωστόσο, στο τελευταίο μισάωρο έπεσε η απόδοσή της. Οι γηπεδούχοι είχαν δοκάρι και στο 83′ έκαναν το 1-0.

Ήταν πολύ δύσκολο να βγει αντίδραση στη συνέχεια. Έτσι, έχασε για ένατη φορά φέτος στην Premier League, μία περισσότερη απ’ όσες ήττες είχε τις δύο προηγούμενες σεζόν μαζί! Αυτό τα λέει όλα για τους «πολίτες», οι οποίοι για τελευταία φορά είχαν τέτοια επίδοση στις αναλύσεις αγώνων τη σεζόν 2019-20, όταν έχασαν το πρωτάθλημα από τη Λίβερπουλ.

Κόντρα στην Μπράιτον, ο στόχος είναι η επιστροφή στις νίκες. Γιατί μπορεί ο τίτλος να έχει κάνει φτερά, αλλά το τελευταίο που θα ήθελαν οι εν ενεργεία πρωταθλητές είναι να μην παίξουν στο Champions League της επόμενης σεζόν. Για την ώρα, η συμμετοχή τους σε αυτό κάθε άλλο παρά δεδομένη πρέπει να θεωρείται.

Άκε (στόπερ, 10/0), Ακάντζι (στόπερ, 20/0) και Στόουνς (στόπερ, 11/2) είναι οι τρεις που παραμένουν εκτός, συν τους μόνιμα απόντες Ρόντρι (χαφ, 2/0) και Μπομπ (εξτρέμ, 0/0).

Έχει πάρει φόρα και είναι σε ένα σημείο της σεζόν που της βγαίνουν τα πάντα. Μετά τον διασυρμό από τη Νότιγχαμ με το βαρύ 7-0, δεν έχει αρνητικό αποτέλεσμα. Μετρά δύο προκρίσεις στο Κύπελλο και τέσσερις νίκες στο πρωτάθλημα, με αποτέλεσμα να ονειρεύεται. Δικαίως…

Στο Κύπελλο πέταξε έξω πρώτα την Τσέλσι (2-1) και μετά στην παράταση τη Νιουκάστλ (1-1 κ.δ., 1-2 παρ.). Στην Premier League κέρδισε κατά σειρά τις Τσέλσι (3-0), Σαουθάμπτον (0-4), Μπόρνμουθ (2-1) και Φούλαμ (2-1). Το τελευταίο αποτέλεσμα αποτελεί είδηση, γιατί στην ιστορία της λίγκας δεν είχε πανηγυρίσει ποτέ τρίποντο με τους «κότατζερς» σε εννέα απόπειρες (0-4-5) στα προγνωστικά στοιχήματος.

Λες και της το χρωστούσε, όμως, η μπάλα. Βρέθηκε στο 35′ να κυνηγάει στο σκορ, ισοφάρισε με ωραία κεφαλιά του Φαν Χέκε από στατική φάση έξι λεπτά μετά και στο δεύτερο ημίχρονο ήταν πολύ καλή. Όποτε έβρισκε δίχτυα, το σημαιάκι του επόπτη σηκωνόταν, αλλά στην τελευταία φάση του αγώνα πήρε πέναλτι από το… πουθενά. Εκτελώντας το, ο Ζοάο Πέδρο διαμόρφωσε στο 90’+8 το τελικό 2-1.

Επομένως, η ψυχολογία είναι στα ύψη. Της ταιριάζουν τα παιχνίδια απέναντι στους μεγάλους, γιατί βρίσκει χώρους και μπορεί να κάνει ζημιές. Το ψεγάδι της είναι ο τρόπος με τον οποίο αμύνεται. Μπροστά, θα βρει τις φάσεις. Εάν καταφέρει να αντέξει στην πίεση που θα της ασκηθεί, τότε ίσως πάρει ένα ακόμη σημαντικό αποτέλεσμα στην προσπάθειά της για έξοδο στην Ευρώπη.

Ντανκ (στόπερ, 19/0), Φέλτμαν (δ. μπακ, 19/0) και Ο’Ράιλι (χαφ, 12/1) παραμένουν εκτός, ενώ γνωστές είναι εδώ και καιρό και οι απουσίες των Μίλνερ (χαφ, 3/0), Καντιόγλου (αρ. μπακ, 6/1), Ιγκόρ (στόπερ, 12/0) και Στιλ (τερμ., 2/0). Εξέτισε την ποινή του και επιστρέφει ο Λάμπτεϊ (δ. μπακ, 13/2).