ΜΠΛΑΚΜΠΕΡΝ - ΜΙΝΤΛΕΣΜΠΡΟ

Είχε πρωταγωνιστικό ρόλο για μεγάλο μέρος της σεζόν, ωστόσο φαίνεται πως πλέον δεν αντέχει την πίεση. Η αποχώρηση του Τζον Γιούστας δεδομένα έπαιξε τον ρόλο της, αφού έκτοτε η Μπλάκμπερν έχει χάσει σημαντικό έδαφος, ενώ ο Βαλεριέν Ίσμαελ δεν έχει «κολλήσει» ακόμη με την ομάδα.

Την προηγούμενη αγωνιστική, στην ήττα με 1-0 από την Πόρτσμουθ, ο Γάλλος τεχνικός συμπλήρωσε πέντε αγώνες στον πάγκο των «ρόβερς», αλλά ακόμη δεν έχει γευτεί τη χαρά της νίκης. Συγκεκριμένα σε αυτό το διάστημα έχει απολογισμό μονάχα ενός βαθμού (0-1-4), ενώ παράλληλα η ομάδα του έμεινε για έκτο σερί ματς στο κουπόνι ΟΠΑΠ χωρίς νίκη (0-1-5).

Αρκετά κακή στο δημιουργικό κομμάτι η Μπλάκμπερν δεν απείλησε έντονα την εστία της Πόρτσμουθ και από τη στιγμή που έμεινε πίσω στο 20’, δεν κατάφερε να βρει απάντηση.

Με στόχο λοιπόν την επάνοδο στα θετικά αποτελέσματα, ώστε να παραμείνει κοντά στην εξάδα που οδηγεί στα play-offs, επιστρέφει απόψε στο «Ίγουντ Παρκ» όπου έχει κερδίσει μονάχα τρία από τα εννέα τελευταία ματς (3-2-4), ενώ παράλληλα διατήρησε δύο φορές μόλις το «μηδέν».

Πλησιάζουν σε επάνοδο οι Πίκερινγκ (μπακ, 14/0) και Μπεκ (μπακ, 24/1). Στα «πιτς» παραμένουν οι Λέοναρντ (φορ, 10/1), Κάργκμπο (φορ, 6/0) και Γουόρτον (στόπερ). Νοκ-άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν ο Βάιμαν (φορ, 34/9, 2 ασίστ).

Τα… χρειάστηκε απέναντι στην Όξφορντ Γιουνάιτεντ την προηγούμενη αγωνιστική, αφού βρέθηκε πίσω με 1-0 στο 38’, ωστόσο στο δεύτερο μέρος κατάφερε να πετύχει δύο γκολ και να πάρει τους τρεις βαθμούς. Σημαντικό ρόλο στην ανατροπή έπαιξαν οι χειμερινές μεταγραφές. Ο Ιχεανάτσο που σκόραρε στο 48’ το πρώτο του γκολ με τη φανέλα της Μίντλεσμπρο και ο Ίλινγκ Τζούνιορ, ο οποίος μοίρασε τις δύο ασίστ, τη δεύτερη στον Νέτο Μπόρτζες (80’).

Αυτή ήταν η τέταρτη νίκη της Μπόρο στα έξι τελευταία ματς στο πρωτάθλημα, μία παραπάνω από όσες είχε σημειώσει στα 15 προηγούμενα παιχνίδια συνολικά (3-5-7)! Χάρη σε αυτή τη βελτίωση η ομάδα του Μάικλ Κάρικ έχει μπει για τα καλά και πάλι στη διεκδίκηση μιας θέσης στα play-offs. Συγκεκριμένα στη βαθμολογία Τσάμπιονσιπ, η Μίντλεσμπρο έπιασε την 6η Γουέστ Μπρομ στους 57 και είναι στο -2 από την 5η Κόβεντρι.

Δεδομένα πάντως πρέπει να δείξει μεγαλύτερη συνέπεια ως το φινάλε της σεζόν και ιδίως εκτός έδρας, όπου μετρά μονάχα μία νίκη στα επτά τελευταία ματς (1-1-5)! Αξίζει βέβαια να σημειωθεί ότι οι αναμετρήσεις της μακριά από το «Ρίβερσαϊντ» χαρακτηρίζονται από αρκετά γκολ (3,1 μέσο όρο), ενώ η ίδια διατηρεί την καλύτερη εκτός έδρας επίθεση της κατηγορίας (30 γκολ), παρότι στις δύο πιο πρόσφατες εξορμήσεις της δεν έχει σκοράρει!

Το απουσιολόγιο του Κάρικ περιλαμβάνει αρκετά ονόματα, αφού νοκ-άουτ παραμένουν οι Έιλινγκ (μπακ, 28/0), Ντόακ (εξτρέμ, 24/3), Μπριν (κίπερ, 6 συμ.), Μπανγκουρά (μπακ/χαφ), Σμιθ (μπακ), Ντιενγκ (κίπερ, 17 συμ.) και Λένιχαν (στόπερ). Για τους περισσότερους εξ αυτών άλλωστε, η σεζόν έχει ολοκληρωθεί πρόωρα. Τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή των Φράι (στόπερ, 16/0) και Έντμουντσον (στόπερ, 26/1), αλλά γενικά υπάρχει αισιοδοξία ότι θα προλάβουν.