ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ-ΦΕΝΕΡΜΠΑΧΤΣΕ

Η μεγάλη επιστροφή είναι γεγονός! Μετά από 12 χρόνια επιστρέφει σε Final Four, αφού υπερπήδησε το εμπόδιο της μαχητικότατης Μακάμπι Τελ Αβίβ (με 3-2) στα playoffs της διοργάνωσης. Στο 5ο και καθοριστικό ματς λύγισε τους Ισραηλινούς με αρκετό άγχος στο ασφυκτικά γεμάτο ΟΑΚΑ (81-72). Το παιχνίδι ήταν ντερμπάρα για 31-32 λεπτά, όμως κάπου εκεί πάτησε το γκάζι και εξαφανίστηκε. Μετέτρεψε το 54-56 σε 64-56, κρατώντας τους φιλοξενούμενους δίχως πόντο για σχεδόν 5 αγωνιστικά λεπτά.

Μεγάλοι πρωταγωνιστές στα προγνωστικά μπάσκετ οι Ναν (26 πόντοι με 6/10 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και Σλούκας (15 πόντοι, 6 ριμπάουντ), X-factor ο Χουάντσο Ερνάνγκομεθ (11 πόντοι) και ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης με την εξαντλητική άμυνα που έπαιξε πάνω στον Λορέντζο Μπράουν. Θυμίζουμε ότι στις 11 προηγούμενες παρουσίες του σε Final Four έφτασε 6 φορές μέχρι τον τίτλο, ενώ σε ημιτελικούς έχει ρεκόρ 7-4.

Μετά τις αναμετρήσεις με τη Μακάμπι, ακολούθησαν 4 διαδοχικές νίκες στο ελληνικό πρωτάθλημα. Το Σάββατο απέδρασε με διπλό (96-99 στην παράταση) από την έδρα του ΠΑΟΚ και «σκούπισε» τους Θεσσαλονικείς παίρνοντας παράλληλα την πρόκριση για τα ημιτελικά των playoffs. Η αλήθεια είναι ότι παρουσιάστηκε αρκετά χαλαρός και βρέθηκε με την πλάτη στον τοίχο όντας στο -11 με 6 λεπτά για το φινάλε, ωστόσο έδειξε χαρακτήρα και το ανέτρεψε, στέλνοντας αρχικά τον αγώνα στο έξτρα πεντάλεπτο. Τρομερή εμφάνιση από τον Γκραντ (19 πόντοι, 8 ασίστ, 7 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), ανέβηκε στο δεύτερο ημίχρονο ο Ναν (25 πόντοι, 6 ριμπάουντ).

«Ήταν μεγάλη πρόκληση το γεγονός ότι υποσχεθήκαμε το Final 4. Ο Παναθηναϊκός είναι από τις πιο επιτυχημένες ομάδες της Ευρώπης. Είμαι περήφανος, που βρισκόμαστε εδώ. Εύχομαι όλοι οι φίλοι του Παναθηναϊκού να απολαύσουμε το F4. Τι να υποσχεθώ τώρα; Ξέρω πως όλοι περιμένουν το 7ο αστέρι. Τους υπόσχομαι πως θα το έχουμε στο ΟΑΚΑ», δήλωσε ο κόουτς Αταμάν.

Ξεπέρασαν τις θλάσεις που τους ταλαιπωρούσαν τις προηγούμενες εβδομάδες και υπολογίζονται κανονικά ο ηγετικός γκαρντ Σλούκας και ο χρησιμότατος φόργουορντ Χουάντσο Ερνάνγκομεθ. Πρακτικά λοιπόν θα παραταχθεί πλήρης. Το κλίμα χάλασε λίγο με το επεισόδιο που δημιουργήθηκε στο ξενοδοχείο της ομάδας κατά την άφιξη της την Τετάρτη, όπου ο Αταμάν δέχθηκε απαράδεκτη και απρόκλητη φραστική επίθεση από οπαδούς της Φενέρ.

Φτιαγμένη από ατσάλι, έκανε την υπέρβαση στα playoffs και απέκλεισε τη Μονακό (με 3-2), παρότι είχε μειονέκτημα έδρας. Στο τελευταίο ραντεβού των δύο ομάδων στο κουπόνι ΟΠΑΠ εμφανίστηκε ψυχωμένη και έκλεισε το «σπίτι» της ομάδας του Ομπράντοβιτς με το διπλό που πέτυχε στην παράταση (79-80). Μπορεί να βρισκόταν πίσω στο σκορ στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, αλλά στα δύσκολα αντέδρασε κι έδειξε νοοτροπία νικητή.

Σπουδαίο παιχνίδι από τον Καλάθη (14 πόντοι, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), ο οποίος πέτυχε δύο διαδοχικά τρίποντα στο τελευταίο λεπτό και μάλιστα πέτυχε το νικητήριο στα 19 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος. Από… κοντά και οι Γκούντουριτς (10 πόντοι), Γουίλμπεκιν (14 πόντοι) και Μπιμπέροβιτς (13 πόντοι, 5 ριμπάουντ). Κρυφοί άσοι στο μανίκι του Σάρας οι Σέστινα και Παπαγιάννης. Κάπως έτσι επιστρέφει σε Final Four μετά από 5 χρόνια και αυτή θα είναι η 6η παρουσία της στον θεσμό, έχοντας ρεκόρ 3-2 σε ημιτελικούς και μία «κούπα».

Ακολούθησαν 4 σερί νίκες για το τουρκικό πρωτάθλημα, με πιο πρόσφατη το επιβλητικό διπλό (71-100) στην έδρα της Πετκίμσπορ το Σάββατο, με το οποίο έκανε το 2-0 στα προημιτελικά των playoffs. Ζορίστηκε μόνο στο πρώτο δεκάλεπτο (21-16 το επιμέρους σκορ), αλλά έκτοτε ήταν καταιγιστική έχοντας 5 παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων. Ξεχώρισαν λίγο παραπάνω οι Χέιζ-Ντέιβις (20 πόντοι) και Γουίλμπεκιν (14 πόντοι, 7 ασίστ).

«Σε κάθε Final Four μπορείς να πάρεις εμπειρίες, κάθε φάση καταλαβαίνεις ότι είναι χρήσιμη. Στη ζωή πρέπει να δίνεις στον εαυτό σου ευκαιρίες. Εμείς το κάναμε μετά από μια πολύ δύσκολη σειρά με την Μονακό και θέλουμε να εκμεταλλευτούμε αυτή την ευκαιρία. Λέω στους παίκτες μου πως θέλω πάνω μας όλη την πίεση και την ευθύνη», δήλωσε ο τεχνικός Γιασικεβίτσιους.

Αποθεραπεύτηκε εγκαίρως ο χρήσιμος γκαρντ Μπιμπέροβιτς, σταθερά εκτός από την αρχή της σεζόν ο έμπειρος γκαρντ Νέτο.