ΤΣΕΛΣΙ - ΜΑΝΤΣΕΣΤΕΡ ΣΙΤΙ

Συνάντησε τη Μάντσεστερ Σίτι λίγες μέρες πριν, σε φιλικό στις ΗΠΑ. Προφανώς και το τελικό 4-2 δεν έχει καμία σημασία. Υπάρχουν, όμως, άλλα «σημάδια» που είναι ανησυχητικά. Το ένα είναι πως από τα έξι ματς που έδωσε στο διάστημα της προετοιμασίας, νίκησε μόλις μία φορά. Ήταν το 3-0 επί της Κλαμπ Αμέρικα. Το μηδέν στην άμυνα απέναντι στους Μεξικανούς ήταν και το μοναδικό clean sheet της Τσέλσι στις αναλύσεις αγώνων αυτό το καλοκαίρι. Σε κάθε ένα από τα υπόλοιπα ματς, δέχτηκε τουλάχιστον ένα γκολ, αλλά σκόραρε σταθερά. Ούτε μία φορά δεν έμεινε άσφαιρη.

Γενικά στην Τσέλσι επικρατεί μία τρέλα και μία διάθεση να αλλάξουν σχεδόν τα πάντα από τη στιγμή που ανέλαβε η νυν διοίκηση. Ο Έντσο Μαρέσκα είναι ο νέος προπονητής, ο οποίος όχι μόνο δεν έχει κοουτσάρει ξανά αντίστοιχου βεληνεκούς ομάδα, αλλά πρέπει να διαχειριστεί και ένα τεράστιο ρόστερ. Οι Λονδρέζοι κάνουν τη μία μεταγραφή μετά την άλλη και όλο αυτό δημιουργεί αφενός ανασφάλεια σε όσους είναι ήδη στο ρόστερ και αφετέρου προσθέτει νέα εμπόδια στην προσπάθεια του Ιταλού να κάνει τις τόσες μονάδες, ένα σύνολο. Εκτός απροόπτου, το πρώτο διάστημα οι «μπλε» θα ψάχνονται με τόσες προσθήκες και όλο αυτό δημιουργεί έναν γρίφο γύρω από την εικόνα που θα παρουσιάσουν.

Δεν θα έχει στο ντεμπούτο του ο Μαρέσκα τον Τζέιμς (δ. μπακ) λόγω καρτών. Επίσης, ο φευγάτος Γκάλαχερ (χαφ) δεν υπολογίζεται, ενώ ο νιόφερτος Νέτο (εξτρέμ) θα είναι εκτός απροόπτου στην αποστολή.

Σε κάθε διοργάνωση που συμμετέχει, είναι το φαβορί για να την κατακτήσει, ανεξάρτητα αν το καταφέρνει στο τέλος ή όχι. Στην Premier League, πάντως, σπάνια αποτυγχάνει. Για την ακρίβεια, μόλις μία φορά τα επτά τελευταία χρόνια είδε άλλη ομάδα να παίρνει το τρόπαιο, τη Λίβερπουλ το 2020. Ακολούθησαν τα τέσσερα σερί πρωταθλήματα της Σίτι, η οποία θα ήθελε να προσθέσει άλλη μία κούπα στη συλλογή της. Ξέρει πώς να το κάνει, έχει τους κατάλληλους παίκτες και πάνω απ’ όλα τον προπονητή. Ο Πεπ Γκουαρντιόλα για μία ακόμη φορά είναι στον πάγκο των «πολιτών» και για την ώρα δεν είναι ξεκάθαρο εάν αυτή θα είναι η τελευταία του σεζόν ή όχι.

Τα καλοκαιρινά φιλικά για εκείνον ουδέποτε είχαν σημασία. Γι’ αυτό και οι πρωταθλητές δεν συνηθίζουν να λάμπουν. Ούτε φέτος το έκαναν. Είχαν χάσει από Σέλτικ (3-4), Μίλαν (2-3) και Μπαρτσελόνα στα πέναλτι μετά το 2-2 του 90λέπτου, πριν τη νίκη επί της Τσέλσι. Ακολούθησε το Community Shield. Ούτε εκεί ήταν η Σίτι αυτή που έπρεπε. Είχε μία ευκαιρία για να προηγηθεί στο livescore, δέχτηκε φάσεις στο δεύτερο ημίχρονο και στο 82′ το 0-1 από τον Γκαρνάτσο. Ωστόσο, ισοφάρισε και στα πέναλτι λύγισε τη συμπολίτισσα. Οι εκκινήσεις δεν είναι πάντα το δυνατό σημείο των «πολιτών», ακόμη και εάν βρίσκουν τρόπο να παίρνουν αυτό που θέλουν.

Σε επέμβαση θα υποβληθεί ο Μπομπ (εξτρέμ), αφού ο πρόσφατος τραυματισμός του αποδείχτηκε αρκετά σοβαρός. Επίσης, ο Πεπ Γκουαρντιόλα είπε πως ο Ρόντρι (αμ. χαφ) δεν είναι διαθέσιμος. Ο Ισπανός διεθνής είναι ίσως ο μοναδικός παίκτης της Μάντσεστερ Σίτι που δεν έχει αντικαταστάτη. Φόντεν (εξτρέμ), Στόουνς (στόπερ) και Γουόκερ (δ. μπακ) είναι πιθανό να πάρουν χρόνο συμμετοχής, αλλά ο βαθμός ετοιμότητάς τους δεν είναι ο ιδανικός.